在日本，各類針對(duì)中小學(xué)生的補(bǔ)習(xí)培訓(xùn)班被稱為私塾。望子成龍的日本父母非常“迷信”私塾的作用，曾有一度，沒上過私塾的學(xué)生會(huì)被嘲笑為“未熟兒”。這也導(dǎo)致日本私塾到了有些“泛濫”的地步。私塾涵蓋所有高中以下的年齡層，什么時(shí)候想去都可以。在日本，上私塾主要是為了補(bǔ)習(xí)，目的是為了能夠考上一個(gè)理想的小學(xué)、中學(xué)或者高中、大學(xué)。

據(jù)日本文部省公布的資料顯示，日本小學(xué)生中約有35.6%的人上私塾，中學(xué)生則有62.5%，高中生為12.7%。日本的公立小學(xué)、初中都是義務(wù)教育，私塾收費(fèi)就比較高了。小學(xué)生一般去私塾每個(gè)月要交2萬日元（約合1600元人民幣），初中和高中交的還要更多些。

記者的孩子去的是“早稻田學(xué)院”。這家私塾規(guī)模較大，遍布東京各個(gè)地區(qū)。雖然叫早稻田學(xué)院，但和早稻田大學(xué)沒什么關(guān)系，學(xué)校的目標(biāo)是要把更多的私塾學(xué)生送入早稻田大學(xué)。該私塾教學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，采用的是嚴(yán)格的競(jìng)爭(zhēng)制度，每周都考試，每個(gè)月還統(tǒng)考，并計(jì)算出該學(xué)生在全校的排名。根據(jù)成績，學(xué)生大致可以判斷自己能夠考取哪些學(xué)校。

這種大且知名的私塾在日本有10多家，其分校遍布日本各地。雖然日本有一些學(xué)生不上私塾，也能考進(jìn)知名大學(xué)，但由于日本的公立學(xué)校采取寬松教育，大部分家長擔(dān)心孩子受不到嚴(yán)格正規(guī)的教育，于是都心甘情愿地把孩子送進(jìn)了私塾。

日本的私塾大致分為兩類。一種是攻克名校私塾，一種是以補(bǔ)習(xí)為目的的私塾。此外還有自習(xí)式私塾。這種私塾主要以鞏固知識(shí)為主，根據(jù)不同年齡段的學(xué)生所學(xué)的課程，制作各種習(xí)題，讓孩子到此自習(xí)，老師當(dāng)場(chǎng)判卷、講解。而攻克名校私塾有自己的教材、習(xí)題和獨(dú)自的考試方式，其學(xué)習(xí)范圍往往超過公立學(xué)校的教材。所教授科目主要有國語、算術(shù)或數(shù)學(xué)、社會(huì)和英語等。

日本私塾數(shù)量自1965年開始急劇增多。當(dāng)初幾乎所有孩子都去私塾，沒上過私塾的學(xué)生被稱為“未熟兒”，甚至遭人嘲笑。不過，由于小學(xué)、中學(xué)和高中生幾乎人人既要上學(xué)又要上私塾，沒有了休息時(shí)間，影響了孩子的身心健康。日本文部省曾認(rèn)為私塾不利于青少年，近年來又開始摸索私塾與學(xué)校如何互補(bǔ)、共生。