誰都知道要向死而生,為何創(chuàng)業(yè)者依然搏不出一線生機,邁不過“活著”這道坎?
淘在路上:聰明反被聰明誤
2016年4月,一則“淘在路上”C輪融資失敗、員工大多離職的消息在網上流傳,隨即引發(fā)創(chuàng)始人陳偉的憤怒聲討。他“澄清”道,“淘在路上”在3月已將C輪融資敲定,不日即將公布。很快有新聞爆出,“淘在路上”在資本寒冬中斬獲新一輪融資,發(fā)展?jié)摿o可限量。
然而,假的真不了。6月,這家輝煌一時的在線旅游公司宣告“資產重組”。員工則表示,傳聞倒更像實情,公司負債數千萬,工資和供應商貨款都被拖欠。今年1月,這家企業(yè)還榮膺“中國年度創(chuàng)新成長企業(yè)100強”,如今也敵不過資本寒冬,成為創(chuàng)業(yè)失敗的一具標本。
2011年創(chuàng)立“淘在路上”之前,陳偉曾在盛大擔當平臺運營總監(jiān),是網游界響當當的人物。他骨子里不安分,干了段高管就果斷創(chuàng)業(yè)。他有過賺“第一桶金”的狂喜,也經歷過“團購方便面才能扛下去”的日子,三次完整的創(chuàng)業(yè)經歷令他久經考驗,只覺得要活得自由些才不負此生。
2011年夏天,陳偉預感到移動旅游社交早晚會火,且值得投入十幾年干一把,便在當年底把“在路上”(“淘在路上”前身)APP整上線。僅半月,活躍用戶就突破10萬,成為手機應用中的吸粉傳奇。用戶增長也是融資王道,“在路上”迅速獲得紅點創(chuàng)投、阿里巴巴的350萬美元的A輪融資。
“在路上”以國內首款旅游記錄與分享APP的王霸之氣崛起,兩年吸粉上千萬,卻是個中看不中用、賠本賺吆喝的應用。但千萬量級的旅游社群,怎么都能挖掘出無數商機。為謀求商業(yè)化轉型,陳偉靠著“長得帥”、善挖牛人的特長,將“中國休閑旅游活化石”唐一波為首的攜程團隊和淘寶旅行的總經理李鑫,一并攬入賬下。
明星團隊果然出手不凡,他們大膽決定:徹底拋棄PC端,以彎道超車的姿態(tài),打造一個純粹的移動旅游電商。
2014年4月,“淘在路上”正式發(fā)布,迅速驚艷了旅游電商界。應用中,旅游產品覆蓋75個國家、729個城市。游客帶著這款應用,就能滿世界輕松訂機票、酒店、餐飲,連旅行目的地的戶外產品、主題游、簽證、接機服務都不在話下,真正實現(xiàn)了邊走邊訂、隨需隨用。這種國內外都觸手可及的“24小時網絡便利店”,在國內屬于首創(chuàng)。
為沖量,“淘在路上”保持著兩個月一大促的節(jié)奏,一年就合計擁有4000萬用戶,一舉成為中國最大的自由行電商平臺。大促之下,“淘在路上”的交易量也令人瞠目結舌。2014年6月,交易量破4000萬,10月大促就破億。作為旅游電商老兵,唐一波都被嚇著了,8個月就趕上了他在攜程兩年半的業(yè)績,深感移動互聯(lián)網應用的爆發(fā)性魅力。
當然,天量成績都是在狂熱燒錢的背景下實現(xiàn)的。作為創(chuàng)業(yè)老炮,陳偉對此毫不奇怪。在他看來,旅游電商不燒錢,核心競爭力都出不來。不燒出規(guī)模,反而會將企業(yè)置于險境。只要有強大資本做后盾,虧損都是“戰(zhàn)略性”的。2014年9月,“淘在路上”再獲由新天域資本領投的數千萬美金B(yǎng)輪融資,讓陳偉堅信靠風投續(xù)命的“To VC”模式不會錯。
有“淘在路上”的前員工回憶,由于確立了燒錢、沖量、融資的經營模式,陳偉很少把心思放業(yè)務上,常跟投資人去喝酒、吃飯、泡夜店,與創(chuàng)投圈極為熟稔。如此規(guī)模與人脈,原本C輪融資不成問題。但陳偉恰恰是知道的太多了,把自己搞亂了陣腳。
2015年,創(chuàng)業(yè)圈中掀起一股拆分VIE結構(即“協(xié)議控制”)、回歸A股的熱潮,其中最典型的就是暴風影音在A股上創(chuàng)造的暴富神話,讓很多人眼紅手熱。“淘在路上”的融資一直緊跟美元,但在A股令人炫目的市盈率面前,陳偉決定也拆分VIE結構、回歸人民幣基金的懷抱。一切進展順利,直到2015年6月15日A股遭遇超級股災,陳偉才感到,這步棋走錯了。
股災之下,人民幣風投都瑟瑟發(fā)抖,“淘在路上”的C輪融資一下子錯過了關鍵性時間窗口,公司開始了墜落過程。困難之下,公司高管都想盡辦法四處融資,甚至不惜借款、抵押房產,也沒扛過資本寒冬。
“淘在路上”或許敗在以下幾點:
一是把融資能力當成了核心競爭力。公司的成敗系于融資,卻對經濟周期缺乏感知與敬畏。美元融資尚嫌不夠,還遠遠盯著未來上市能更以暴利的方式募資,偏離了對創(chuàng)業(yè)和經營本質的追求。
二是燒錢無節(jié)制。“淘在路上”熱衷搞大促,以燒錢聚人氣,團隊缺乏過冬思維和困境中的經營能力,最終將企業(yè)置于險境。
三是商業(yè)模式不盈利是硬傷。在線旅游行業(yè)虧損成風,拼的是市場占有率。誰盈利誰先死的殘酷法則,讓企業(yè)硬著頭皮燒錢,結果在尋找商業(yè)模式的過程中迷失了本心。
四是團隊內耗很致命。兩個明星的職業(yè)經理人引入后,攜程的唐一波與阿里的李鑫在發(fā)展思路上各持己見,頗有分歧,形成內耗。唐一波堅持應實行“機票+旅行生活”的模式,卻被否定,有人因此質疑“淘在路上”發(fā)展戰(zhàn)略失誤。
即便面對失敗,陳偉卻依然保持著樂觀與信念,他寫道:“我們所經歷的每一次挫折,都會在靈魂深處種下堅韌的種子。我們記憶深處的每一次苦難,都會在日后成為支撐我們走下去的力量。”