20世紀，自閉癥發(fā)病率僅為萬分之五。而在21世紀初，美國疾病控制與預防中心的數(shù)據(jù)顯示，每88個孩子中就有一個被診斷為自閉癥譜系障礙，其中男孩的診斷率是1/54，女孩是1/252。2007年12月，聯(lián)合國大會通過決議：從2008年起，將每年的4月2日定為“世界自閉癥關愛日”，以提高人們對自閉癥的相關研究與診斷及自閉癥患者的關注。在當今的世界，自閉癥已經(jīng)成為不容忽視的國際性的公共健康問題。15歲的自閉癥少年雷文鋒的死亡引起了社會的廣泛關注，據(jù)3月20日媒體報道，從今年1月1日到2月18日，其所在的廣東韶關新豐縣練溪托養(yǎng)中心有20人先后死亡。

自閉癥譜系障礙大致可分為孤獨性障礙、瑞茨（Retts）綜合征、童年瓦解性障礙、阿斯伯格（Asperger）綜合征和未分類的廣泛性發(fā)育障礙。三大類神經(jīng)方面的癥狀是社交互助功能缺失、交際功能缺失和重復刻板的行為模式。在國內(nèi)，自閉癥患者也被稱為星星的孩子，他們患有廣泛性發(fā)育障礙，沉迷于自我的世界，難以融入社會。至今，自閉癥依舊是一個尚沒有被全社會知道、了解的病癥，而自閉患者激增的背后有何歷史原因，自閉特征存在于你我之中，我們又該如何應對？

歷史上有案可查的第一個自閉癥患者

1747年，愛丁堡主教法院審理了一起家產(chǎn)糾紛案，這起案件涉及休和約翰兩兄弟。約翰因不滿其家產(chǎn)分配，而發(fā)起訴訟，否認其兄弟休的婚姻的有效性，因為如果休結(jié)婚產(chǎn)子，便會有繼承家產(chǎn)的可能。在法庭上，27名目擊者清晰地透露了休的精神狀況，有一名證人提到了一個特殊的現(xiàn)象:“所有的葬禮他都會到場，無論死者富有或者貧窮，無論自己是否受到邀請，他在成年之前或者之后，都是如此。”這顯然是一種特殊的興趣和行為，同時也可能反映了一種特殊的能力，就是休能夠找到這些葬禮發(fā)生的地點。

法院的文書上還有這樣的記載，審判人員問休：“為什么去愛丁堡？”休回答說：“為什么去愛丁堡？”并且，休是用書面形式回答問題的，因為法院懷疑他又聾又啞。這完全符合自閉癥患者不是回答問題，而是重復問題的特征。休并不明白如何去告訴別人一件事，這是一種缺乏能夠想象自己或者他人心理狀態(tài)的表現(xiàn)，即心智化能力(mentalising)的缺失。后來，法院宣告將休的婚姻廢除。這是目前能夠找到的對自閉癥診斷的最早的記載，同時說明了自閉癥并不是現(xiàn)代社會特有的產(chǎn)物。

自閉癥的提出者

1943年，美國馬里蘭州約翰·霍普金斯醫(yī)院的兒童精神病醫(yī)生利奧納多·坎納發(fā)表了一篇名為《情感交流的自閉障礙》的論文，提出了“Autism（自閉癥）”和“冰箱理論”。 Autism來源于希臘語，意思是專注自我?？布{描述了11個生活在他們自己世界里的孩子，他們忽略身邊所有人，包括自己的父母；他們可以自娛自樂幾個小時，僅僅是重復簡單的拍手動作；他們?nèi)菀妆恍∈麦@擾，而引起不適甚至歇斯底里。

坎納將自閉癥歸結(jié)為一種精神錯亂，其原因是缺乏來自父母的關愛，“他們像被放到了一個無法解凍的冰箱里”。他對自閉癥的診斷十分“苛刻”，不主張把患有癲癇的孩子診斷為自閉癥，他甚至認為其他醫(yī)生送來診斷的疑似病例，十個有九個不是自閉癥。到了20世紀50年代，作為業(yè)界權威的坎納聲稱接觸了不到150個“真正病例”。

曾被忽視的探索者

在20世紀30年代，漢斯·阿斯伯格在維也納開了一間寄宿學校和診所。在他專門針對自閉兒童開設的診所中，孩子們早上練習音樂，星期天下午進行表演，他對不同的孩子采取不一樣的教育方式，發(fā)現(xiàn)每個自閉兒童的優(yōu)點。他沒有責怪孩子們的父母，而是把自閉癥定義為一種多誘因的終身缺陷。阿斯伯格堅信自閉癥患者的缺陷與天賦并存。他認為，要在科學或藝術方面取得成功，一定程度的自閉是至關重要的。然而，阿斯伯格的觀點并不如坎納的觀點那樣廣為人知。

其實，坎納診所中的一些孩子，在某些領域也有著特殊的天賦，其中一個男孩，在兩歲之前就可以分辨18首交響樂。但是，坎納對此并沒有特殊的興趣。研究人員對坎納所謂的“自閉癥罕見”和“自閉源于父母關愛的缺乏”的理論質(zhì)疑開始于20世紀70年代，因為他們要為自閉家庭爭取更多的支持與服務。而只有找到更多的案例論證自閉癥的普及性，才能將自閉癥的診斷范圍擴大化，從而引起全社會的關注與重視。為此做出巨大貢獻的是英國的心理認知學家洛娜·溫，同時，她也是一位自閉癥患者的母親。而尋求歷史上的證據(jù)，翻譯阿斯伯格1944年發(fā)表的論文——《兒童期的自閉性精神病態(tài)》的人正是她的丈夫。正如作家托爾斯泰所說：“只有愛得熱烈的人才會痛得深切；然而也正是因為愛的存在，才得以抵消悲痛，治愈傷痕。”此后的幾年，洛娜等研究人員與美國精神病學會合作，拓寬了自閉癥診斷標準，推翻了坎納狹隘的模型，建立了廣泛的阿斯伯格模型，證實了自閉癥圖譜的多樣性。

銀幕上的自閉者

1988年上映的電影《雨人》獲第61屆奧斯卡最佳影片等4個獎項，以及金球獎、金熊獎等多個大獎，影片的主人公雷蒙·巴比特是一位有超強數(shù)學記憶能力的自閉癥患者。在這部影片上映之前，只有一小部分內(nèi)部專家了解自閉的癥狀，而此后，更多的心理學家、兒科醫(yī)生，老師和家長都知道了自閉癥的癥狀?？梢哉f，20世紀末，電影《雨人》的上映、評估標準的變化、測試系統(tǒng)的完善，大大增進了人們對自閉癥的認識。所以，并不是自閉癥患者更多了，而是我們更加善于診斷了。正如亞特蘭大疾病與控制中心所說：是因為“評估標準變松了”“找到病例的能力變強了”。

最具影響力的自閉者

在2010年《時代》周刊100位“全球最具影響力人物”評選中，坦普·葛朗汀位居第5位。1947年出生的坦普·葛朗汀是北卡羅蘭納州立大學的畜牧學和動物學教授、農(nóng)場設計專家、作家以及一位宣講如何對待自閉癥的自閉癥患者。她是一位阿斯伯格綜合征患者，阿斯伯格綜合征具有三個癥狀，其中兩個與社交互助相關，另一個與習慣或重復行為相關。阿斯伯格綜合征患者通常擁有平均水平或以上的智商。語言發(fā)展肯定是在正常范圍之內(nèi)的，但語言實際運用功能卻普遍缺失。

坦普曾展示了一張她的腦部掃描圖，來和“普通人的大腦”進行對比。她大腦中掌管視覺的區(qū)域要明顯大于常人。她在圖形處理方面的腦神經(jīng)很發(fā)達，而她的社交神經(jīng)則發(fā)育遲緩。坦普發(fā)達的視覺思維能力，使她能夠洞察動物的心理，動物用圖像、聲音、氣味來感知周圍的世界，語言能力缺乏的坦普對此也非常擅長。“世界需要各種各樣的頭腦共同合作”，坦普說，假如環(huán)境有利的話，自閉癥患者往往可以成為社會的積極貢獻者。而假如周遭的人對他們?nèi)狈斫獾脑?，即使是愛因斯坦也會被埋沒。坦普的事跡增進了人們對自閉癥以及高功能亞斯伯格癥候群患者的了解，也改變了一部分人對阿斯伯格癥候群患者歧視的心態(tài)。

隨著對自閉癥研究的不斷深入，相關法律法規(guī)也不斷完善。以美國為例，在1994年，自閉癥真正成為美國特殊教育的一個分類。此前，自閉癥患者和家庭受保護的法律依據(jù)是1975年的《殘障兒童全面教育法案》、1986年出臺《殘障教育法案修正案》和1990年通過的《殘障人士教育法案》。《殘障人士教育法案》規(guī)定，要為殘障人士在學校教育和成年生活之間提供過渡服務，定義了輔助技術，新增了自閉癥和創(chuàng)傷性腦損傷兩個殘障類別，并且規(guī)定了從16歲開始為特殊需要學生制定過渡計劃。到了2000年，根據(jù)《2000兒童健康法案》成立了隸屬于疾病預防與控制中心的出生缺陷和發(fā)育性殘障國家中心，以促進與自閉癥起因、診斷、早期發(fā)現(xiàn)、預防和治療相關的研究與監(jiān)管。2006年，美國頒布《抗擊自閉癥法案》，提供為期五年總額近十億美元的資助，用于自閉癥譜系及發(fā)育性殘障的研究、篩查、治療和教育。2007年，《擴大對自閉癥患者承諾的法案》被引入國會，該法案提出在2008年提供約八千三百萬美元用于自閉癥的綜合治療、干預以及自閉癥患者及其家庭的服務。

2015年，自閉癥患者艾利克斯在演講中說，自己曾見過25位專家，被11次誤診，可以想見自閉癥治療的艱難程度。自閉癥患者們需要的是相信他們潛力的父母、體貼的教師、理解的上司和包容他們的社會。正如另一位自閉癥患者扎克斯（與坦普合著《生活與愛：給成年自閉癥患者的積極策略》）所說，我們需要雙手扶著甲板來扶正人性的船舶，當我們走向未知的未來時，我們需要地球上每個擁有智慧的人類，以集體的方式一起努力解決遇到的問題。每個人的智慧都舉足輕重。