據美國國家公共電臺官方博客網站4月25日報道，美國最古老的兒童醫(yī)院，費城兒童醫(yī)院的科學家們發(fā)明出一種“人造子宮”，希望有朝一日能利用這種裝置拯救早產嬰兒。新研究的論文已發(fā)表于《自然通訊》雜志上。

新裝置的主體是一個內部充滿人工合成羊水的透明塑料袋，袋子外部有機器與胎兒的臍帶相連接，能夠像胎盤一樣，為血液循環(huán)提供營養(yǎng)和氧氣，去除二氧化碳。該醫(yī)院的胎兒外科醫(yī)生艾倫·弗雷克主導了這次研究。他表示，到目前為止，人造子宮只對羔羊胎兒進行過測試，結果表明，新設備能夠有效地使早產羔羊正常發(fā)育約1個月。

也就是說，現有“人造子宮”設備已經能非常成功地取代羊的子宮，使早產羔羊能正常生長、完成肺成熟與大腦成熟的過程，存活下來。弗雷克表示，研究項目的核心想法是支持自然發(fā)展，重新創(chuàng)造母體所能提供的條件，支持早產胎兒正常發(fā)育成熟。同領域的其他科學家們聽聞羊羔實驗成功后，紛紛贊揚，并表示，如果人類嬰兒的實驗也同樣成功，那么“人造子宮”將幫助成千上萬的早產兒順利來到人世。

來自托馬斯·杰佛遜大學的兒科醫(yī)生稱，“人造子宮”設備是一個“技術奇跡”，標志著多年來科學家們一直努力去做的事邁出了巨大的一步。美國天普大學生理學和兒童科學教授托馬斯·謝弗則指出，該裝置不僅可以孕育早產兒，還可以幫助科學家們了解更多使胎兒正常發(fā)育的方法。

“人造子宮”裝置被放置在實驗室一個黑暗而溫暖的房間中，研究人員可以在室內模仿母親的心跳聲，并用超聲波監(jiān)護儀觀察胎兒的發(fā)育情況。弗雷克表示，如果人們能以類似裝置作為胎兒降生的橋梁，將對早產兒產生巨大影響。雖然已有人指出，“人造子宮”可能引發(fā)潛在的倫理問題，但科學家們依然希望在未來三到五年內，做出一個盡可能接近人類子宮環(huán)境的系統(tǒng)，并對早產嬰兒進行測試。