身為伊利集團的董事長，潘剛始終相信，“創(chuàng)新能夠讓一家企業(yè)走向優(yōu)秀”。而事實上，在伊利，潘剛多年來也始終堅持和推動“創(chuàng)新”戰(zhàn)略，為消費者打造高品質(zhì)創(chuàng)新產(chǎn)品，為企業(yè)發(fā)展裝上了騰飛的羽翼。

從90年代開始，在國家利用資源優(yōu)勢大力發(fā)展乳畜業(yè)的背景下，伊利便開始引進國外先進的超高溫瞬時滅菌（UHT）技術(shù)和利樂無菌包裝技術(shù)，大力發(fā)展常溫奶。第一條利樂液態(tài)奶生產(chǎn)線在1997年正式投產(chǎn)，伊利相繼在呼市、東北、北京等地進行投資建廠。2005年，在潘剛的領(lǐng)航下，伊利集團主營業(yè)務(wù)收入已經(jīng)突破100億元大關(guān)，成為首家突破百億元大關(guān)、并覆蓋全國市場的全品類乳品企業(yè)，全國乳業(yè)進入“液態(tài)奶時代”。

與此同時，伊利針對市場需求推出的創(chuàng)新產(chǎn)品開始勃興。2005年，伊利在質(zhì)量為先的前提下進入高端白奶品類，推出子品牌金典。2008年，依托多年研究經(jīng)驗，伊利研發(fā)出針對中國寶寶體質(zhì)特點的金領(lǐng)冠配方奶粉。為解決90%的亞洲人都存在的乳糖不耐受難題，伊利研發(fā)人員刻苦攻關(guān)，率先打造了可以有效解決乳糖不耐癥或乳糖酶缺乏問題的舒化無乳糖牛奶。

而在數(shù)字化技術(shù)蓬勃發(fā)展的今天，潘剛又敏銳地感知行業(yè)環(huán)境和消費者生活方式上的變化，全速啟動數(shù)字化戰(zhàn)略，讓伊利成為乳業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型的先行者，不斷滿足消費者的品質(zhì)和營養(yǎng)健康新需求。

在潘剛的推動下，伊利對內(nèi)不斷加強基礎(chǔ)研究、建設(shè)企業(yè)創(chuàng)新體系、集聚創(chuàng)新人才隊伍，對外整合國內(nèi)外創(chuàng)新研發(fā)資源，在亞洲、歐洲、大洋洲和美洲建立起15個創(chuàng)新中心，構(gòu)建全球智慧鏈。截至2021年12月初，伊利全球?qū)＠暾埧倲?shù)、發(fā)明申請總量位居2021年世界乳業(yè)十強第二名，專利保護覆蓋液態(tài)奶、奶粉、酸奶、冷飲、奶酪等領(lǐng)域，是引領(lǐng)中國乳業(yè)振興發(fā)展的創(chuàng)新高地。

如今，伊利營收已經(jīng)突破千億，正式跨進“千億俱樂部”。得益于對“創(chuàng)新”戰(zhàn)略的始終堅守，伊利也在世界乳品市場上讓更多消費者看到了中國乳企的身影，以領(lǐng)航者的身份引領(lǐng)著乳業(yè)持續(xù)不斷向前邁進。