有人認為，寶寶剛出生時沒有聽力，但研究表明，胎兒的聽覺感受器在胎齡6～7個月時已基本成熟，超聲顯像觀察到胎兒對聲音刺激有眨眼的反應。正常新生兒一生下來就有聽覺定向能力。

新生兒喜歡聽人的聲音。當媽媽在嬰兒耳邊呼叫寶寶時，他的頭立即轉(zhuǎn)向母親，并親熱地看著媽媽，臉上顯出高興的樣子。出生不到3天的新生兒，表現(xiàn)出對母親聲音的偏愛。如果一邊是父親的聲音，另一邊是母親的聲音，多數(shù)小嬰兒喜歡聽母親的聲音，將眼和頭轉(zhuǎn)向母親一邊，這可能是由于胎兒在子宮內(nèi)聽慣了母親聲音的緣故。

有報道說，當母親在嬰兒看不到的地方呼喚嬰兒的名字時，10～12天的嬰兒會向母親的方向轉(zhuǎn)頭，而對其他婦女的呼喚沒有反應。如果母親在照料她的寶寶時，經(jīng)常呼叫他的名字，5～8天后，大多數(shù)嬰兒就能對母親的呼叫發(fā)生反應。

新生兒喜歡聽高音調(diào)的聲音。有一位語言學家研究發(fā)現(xiàn)，父母親們似乎本能地提高音調(diào)和新生兒說話，這種音調(diào)幾乎是世界性現(xiàn)象。研究證明，6個不同國家的母親，不管她們的本國語言是什么，在和新生兒交談時，都用同樣的聲調(diào)、無意義的音節(jié)、短語說話。

新生兒偏愛輕柔、旋律優(yōu)美、節(jié)奏鮮明的音樂曲調(diào)。研究發(fā)現(xiàn)，出生24小時的新生兒，在聽到優(yōu)美音樂時吸吮速度加快，當聽到無節(jié)律的噪聲時會以停止吸吮和躁動不安來表示拒絕。