私塾產(chǎn)生于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期,形成于唐代,明清時(shí)走向全盛,清末走向衰落.在封建社會(huì),與私塾相對(duì)應(yīng)的“官學(xué)”是上層社會(huì)的教育組織,而私塾則相應(yīng)地承擔(dān)了下層社會(huì)的教育功能.可以說(shuō),私塾是中華傳統(tǒng)文化在底層社會(huì)傳播的重要工具.此外,私塾教育所崇尚的德育之治、私塾的小眾化授課模式,以及私塾在語(yǔ)言和作文方面的教育方法等,都在我國(guó)教育發(fā)展史上作出了獨(dú)特的貢獻(xiàn). 最基本的是三字經(jīng),千字文等等,學(xué)的目的是為了識(shí)字和教基本做人道理. 往上就要學(xué)四書(shū)五經(jīng)啦,主要進(jìn)行品德和歷史的教育.不同的朝代和社會(huì)環(huán)境影響,對(duì)于主課以外的學(xué)習(xí)當(dāng)然也會(huì)有不同,社會(huì)環(huán)境寬松的時(shí)候藝術(shù)修養(yǎng)就會(huì)提高.對(duì)于算學(xué)方面應(yīng)該比較少,因?yàn)槲铱吹降臅?shū)里面管賬的一般都不是科舉出身. 大概是因?yàn)槲娜斯苠X一方面沒(méi)有能力,另一方面這些都是交給當(dāng)權(quán)者最信任的人辦.

就私塾的教材而言,有我國(guó)古代通行的蒙養(yǎng)教本“三、百、千、千”,即《三字經(jīng)》《百家姓》《千家詩(shī)》《千字文》,以及《女兒經(jīng)》《教兒經(jīng)》《童蒙須知》等等,學(xué)生進(jìn)一步則讀四書(shū)五經(jīng)、《古文觀止》等.其教學(xué)內(nèi)容以識(shí)字習(xí)字為主,還十分重視學(xué)詩(shī)作對(duì). 私塾的教學(xué)時(shí)數(shù),一般因人因時(shí)而靈活掌握,可分為兩類：“短學(xué)”與“長(zhǎng)學(xué)”.教學(xué)時(shí)間短的稱為“短學(xué)”,一般是一至三個(gè)月不等,家長(zhǎng)對(duì)這種私塾要求不高,只求學(xué)生日后能識(shí)些字、能記賬、能寫(xiě)對(duì)聯(lián)即可.而“長(zhǎng)學(xué)”每年農(nóng)歷正月半開(kāi)館,到冬月才散館,其“長(zhǎng)”的含義,一是指私塾的先生有名望,其教齡也長(zhǎng),二是指學(xué)生學(xué)習(xí)的時(shí)間長(zhǎng),學(xué)習(xí)的內(nèi)容也多. 至于私塾的教學(xué)原則和方法,在蒙養(yǎng)教育階段,十分注重蒙童的教養(yǎng)教育,強(qiáng)調(diào)蒙童養(yǎng)成良好的道德品質(zhì)和生活習(xí)慣.如對(duì)蒙童的行為禮節(jié),像著衣、叉手、作揖、行路、視聽(tīng)等都有嚴(yán)格的具體規(guī)定,為我國(guó)教育的傳統(tǒng).

古代學(xué)子需要熟讀經(jīng)史子集。每個(gè)字對(duì)應(yīng)著一類的書(shū)。

經(jīng)部分為“易類”、“書(shū)類”、“詩(shī)類”、“禮類”、“春秋類”、“孝經(jīng)類”、“群經(jīng)總義類”、“四書(shū)類”、“樂(lè)類”、“小學(xué)類”“石經(jīng)類”、“匯編類”,主要是儒家經(jīng)典和注釋研究儒家經(jīng)典的名著.重要書(shū)目如：《周易》、《尚書(shū)》、《周禮》、《禮記》、《儀禮》、《詩(shī)經(jīng)》、《春秋左傳》、《春秋公羊傳》、《春秋谷梁傳》、《論語(yǔ)》、《孝經(jīng)》、《爾雅》、《孟子》.還有《弟子規(guī)引》.

史部分為“正史類”、“編年類”、“紀(jì)事本末類”、“別史類”、“雜史類”、“詔令奏議類”、“傳記類”、“史抄類”、“載記類”、“時(shí)令類”、“地理類”、“職官類”、“政書(shū)類”、“目錄類”、“史評(píng)類”、“匯編類”,重要書(shū)目如：《史記》、《漢書(shū)》、《后漢書(shū)》、《三國(guó)志》、《資治通鑒》、《戰(zhàn)國(guó)策》、《宋元明史紀(jì)事本末》等等.

子部分為“儒家類”、“兵家類”、“法家類”、“農(nóng)家類”、“醫(yī)家類”、“天文算法類”、“術(shù)數(shù)類”、“藝術(shù)類”、“譜錄類”、“雜家類”、“類書(shū)類”、“叢書(shū)類”、“匯編類”、“小說(shuō)家類”、“釋家類”、“道家類”、“耶教類”、“回教類”、“西學(xué)格致類”,重要書(shū)目如：《老子》、《墨子》、《莊子》、《荀子》、《韓非子》、《管子》、《尹文子》、《慎子》、《公孫龍子》、《淮南子》、《抱樸子》、《列子》、《孫子》、《山海經(jīng)》、《藝文類聚》、《金剛經(jīng)》、《四十二章經(jīng)》等等.

集部分為“楚辭類”、“別集類”、“總集類”、“詞曲類”、“閨閣類”,重要書(shū)目如：《楚辭》 、《全唐詩(shī)》,《全宋詞》,《樂(lè)府詩(shī)集》、《文選》、《李太白集》、《杜工部集》、《韓昌黎集》《柳河?xùn)|集》、《白香山集》等等.《二十二子》一書(shū),由先秦兩漢魏晉二十二家典籍合集而成,書(shū)目分別是：《老子》《莊子》《管子》《列子》《墨子》《荀子》《尸子》《孫子》《孔子集語(yǔ)》《晏子春秋》《呂氏春秋》《賈誼新書(shū)》《春秋繁露》《揚(yáng)子法言》《文子纘義》《黃帝內(nèi)經(jīng)》《竹書(shū)紀(jì)年統(tǒng)箋》《商君書(shū)》《韓非子》《淮南子》《文中子中說(shuō)》《山海經(jīng)》.