我們都知道，男性和女性是不同的，這些差異表現(xiàn)在機(jī)體行為、DNA、激素以及疾病風(fēng)險(xiǎn)等，男性和女性的差異從生命早期特定的器官形成之前就開始發(fā)生了。DNA與我們身體中所發(fā)生的很多事情都密切相關(guān)，男性和女性的關(guān)鍵差異就在于性激素的差異，女性有兩條X染色體，而男性則含有1條X染色體和一條Y染色體，無論你是XX還是XY都會(huì)決定孕期機(jī)體的生長(zhǎng)方式以及對(duì)不同暴露物的反應(yīng)。

在少數(shù)人群中，攜帶XX或XY染色體的人們或許會(huì)以一種非典型的方式來決定機(jī)體的行為；研究人員試圖通過研究來探討XX和XY染色體嬰兒機(jī)體的顯著特征以及差異。母體中的胎兒往往會(huì)受到環(huán)境以及其所暴露的物質(zhì)的影響，這些暴露物，比如母親的飲食以及其是否吸煙或喝酒等，都會(huì)改變胎兒的健康，同時(shí)還會(huì)增加胎兒在成年后患糖尿病或心臟病的風(fēng)險(xiǎn)。

比如，低出生體重或生長(zhǎng)緩慢的嬰兒往往在成年期很有可能患上心臟病或2型糖尿病，嬰兒在母體子宮內(nèi)所經(jīng)歷的影響對(duì)成年后健康的效應(yīng)稱之為巴克假說（Barker hypothesis）。一個(gè)著名的例子就是1944年至1945年的荷蘭饑荒，直接導(dǎo)致受影響人群出現(xiàn)了5-6個(gè)月的卡路里限制的情況，研究人員就發(fā)現(xiàn)，孕早期（頭13周）面臨卡路里限制的母親所生的嬰兒在成年期往往很有可能遭受心臟疾病的影響，饑荒期間，孕晚期（后13周）母親所生的嬰兒在成年期或許也更易患2型糖尿病。

孕期暴露

孕期暴露于煙草煙霧（吸煙）或許會(huì)導(dǎo)致嬰兒出生時(shí)偏小，同時(shí)在嬰兒期和青春期后代也會(huì)面臨很多行為問題以及嚴(yán)重的健康問題，比如出生缺陷、哮喘癥和過敏癥等，但女性在孕期暴露煙草的影響或嚴(yán)重性依賴于寶寶的性別。

近日，一項(xiàng)來自芬蘭的研究中，研究人員檢測(cè)了母源性吸煙如何影響后代在25至27歲時(shí)的心理健康，結(jié)果表明，相比母親在孕期沒有吸煙的成年男性而言，母親在孕期吸煙的成年男性或許會(huì)面臨很多問題求解技巧上的能力等問題，但研究人員并未在吸煙女性所生的女性后代中觀察到這種負(fù)面健康效應(yīng)。

孕期暴露于過多的重金屬（比如鎘）或許和后代患多種疾病直接相關(guān)，比如癌癥、糖尿病和心臟病等，而孕婦常常會(huì)在其工作、吸煙和平時(shí)飲食中暴露于過量的重金屬中。一項(xiàng)對(duì)3800多名女性和兒童的研究結(jié)果表明，母親在懷孕9-13周時(shí)血液中較高水平的鎘或許和女性嬰兒身形較小直接相關(guān)，但這對(duì)于男性嬰兒卻并沒有任何影響。

很多其它研究結(jié)果揭示了不同性別胎兒在母親孕期對(duì)不良風(fēng)險(xiǎn)所產(chǎn)生不同反應(yīng)的機(jī)制，但由于個(gè)體在出生后積累的負(fù)面不良影響的數(shù)量和范圍，相關(guān)研究或許很難在人類機(jī)體中進(jìn)行探索，因此研究人員往往會(huì)提供兩個(gè)事件之間的關(guān)聯(lián)性而不是一個(gè)誘發(fā)另一個(gè)的證據(jù)。比如，對(duì)同卵雙胞胎進(jìn)行研究，研究者就發(fā)現(xiàn)，當(dāng)?shù)竭_(dá)成年期后，雙胞胎中的一個(gè)人或許就會(huì)患上2型糖尿病或心臟病，而另一個(gè)人或許會(huì)保持健康狀態(tài)，盡管雙胞胎在母體子宮中擁有相同的環(huán)境，但其出生后暴露環(huán)境的不同或許也會(huì)讓其機(jī)體發(fā)生一定變化，從而影響其機(jī)體的健康狀態(tài)。胎盤所扮演的關(guān)鍵角色。

母親懷孕期間，性別差異應(yīng)對(duì)負(fù)面暴露或許還會(huì)通過胎盤所介導(dǎo)，胎盤能夠?qū)l(fā)育中的胎兒同母體連接起來，從而確保胎兒能夠得到足夠的營(yíng)養(yǎng)供給，同時(shí)胎盤還會(huì)幫助處理廢棄物、氣體以及促進(jìn)激素產(chǎn)生，實(shí)際上胎盤中含有和嬰兒相同的DNA序列（并不是母親）。嬰兒的生長(zhǎng)依賴于母親的飲食，孕期男寶寶的生長(zhǎng)速度會(huì)明顯快于女寶寶，而且在出生時(shí)還會(huì)比女寶寶重100克，這是因?yàn)槟袑殞毮軌驈奶ケP中獲取最大化的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。

但這或許也意味著，如果母親孕期出現(xiàn)問題的話，男寶寶更容易出現(xiàn)死產(chǎn)或者營(yíng)養(yǎng)不足等表現(xiàn)，然而當(dāng)孕期遭遇不良事件時(shí)女寶寶往往能減緩自身的生長(zhǎng)從而來得以生存。這些性別差異之間的可能性原因或許可以追溯至我們的進(jìn)化過程，即相對(duì)少數(shù)的雄性個(gè)體會(huì)存活到成年并且繁殖后代，而那些趨于變得大型強(qiáng)壯的個(gè)體大多數(shù)會(huì)將自身的基因遺傳給下一代，從另一個(gè)方面來講，雌性或許更容易存活到成年期，因?yàn)槠洳⒉淮嬖诟?jìng)爭(zhēng)性，而且絕大多數(shù)雌性都能夠繁衍后代。

目前研究人員并不確定是否母親在孕期男寶寶和女寶寶對(duì)不良暴露的反應(yīng)不同，以及性染色體到底扮演著怎樣的關(guān)鍵角色；研究人員對(duì)非異常妊娠的303個(gè)胎盤中的基因差異進(jìn)行了分析評(píng)估，結(jié)果發(fā)現(xiàn)其中有142個(gè)基因在男寶寶和女寶寶中都表現(xiàn)出了不同，其中有超過一半的基因都不是位于性染色體上。

當(dāng)然，后期研究人員還需要通過更為深入的研究來理解為何在孕期男寶寶和女寶寶的生長(zhǎng)方式不同，以及為何其對(duì)不良暴露會(huì)表現(xiàn)出不同的反應(yīng)。